Varje gång vi blinkar sprider ögonlocken ett tårlager över ögats yta. Ett jämnt lager av tårfilm är viktigt för en skarp syn. Om tårfilmen som vanligtvis håller ögonen fuktiga och smorda inte fungerar som den ska kan det leda till torra ögon. Det finns flera orsaker till att denna funktion rubbas till exempel:
- Klimakteriet, då många kvinnor upplever torra slemhinnor och torrhet i ögonen på grund av östrogenbrist
- Ökad ålder (>65 år) då tårproduktionen minskar och förmågan att sprida tårarna vid varje blinkning försämras
- Användning av dator eller läsplatta under längre tid då det leder till minskad blinkningsfrekvens och dålig smörjning av ögats yta
- Torr inomhusluft, luftkonditionering, värme, vind och kyla
- Vissa läkemedel, inklusive antidepressiva, antihistaminer och p-piller
- Vissa autoimmuna sjukdomar såsom Sjögrens syndrom och reumatoid artrit
- Långvarig användning av kontaktlinser
- Ögonlaserkirurgi eller kosmetisk ögonkirurgi
- Långvarig användning av ögondroppar med konserveringsmedel